Прежде всего, перед покупкой охранной системы видеонаблюдения, нужно чётко определить задачи которые должна выполнять система, в каком помещении она будет находиться, и в каких условиях. Перед покупателем встаёт вопрос о цене такой системы, на рынке существуют два вида видеорегистраторов: аналоговые и цифровые видеорегистраторы.

Аналоговый видеорегистратор записывает видеосигнал на магнитную ленту, непрерывно. Он требует ухода за ним, это смена кассеты, и имеет наибольшие габариты, но зато дешевле.

Любой  цифровой видеорегистратор имеет специальный слот для установки жесткого диска, куда и производится запись видеоизображения, некоторые модели имеют возможность подключения второго диска для создания резервной копии. Полученное таким образом изображение может быть многократно просмотрено без ухудшения качества, может хранится сколь угодно долго и не требует никакого обслуживания носителей. Большинство моделей имеет тревожные входы, позволяющие включать запись только при появлении сигнала на этих входах или записывать кадры с более высоким разрешением при срабатывании тревожных датчиков.  Это позволяет оптимально использовать емкость жесткого диска и хранить на нем большие объемы информации.

Применение цифровых видеорегистраторов имеет ряд преимуществ перед использованием мультиплексоров и видеомагнитофонов. Прежде всего запись на жесткий диск имеет более высокое качество, гораздо больший срок службы, ее удобнее хранить и архивировать, а поиск необходимой информации производится быстрее и удобнее. Кроме того, современные модели  видеорегистраторов имеют гораздо большее количество сервисных функций, просты в использовании, администрировании и настройке. Использование последних достижений в области цифровых технологий позволило снизить цены на видеорегистраторы до уровня аналоговых устройств, поэтому можно говорить о том, что видеорегистраторы прочно заняли место мультиплексоров и спецвидеомагнитофонов на рынке систем  видеонаблюдения.

Портативные видеорегистраторы это новая ниша на рынке охранных видеосистем, которая развивается непрерывными темпами.